На протяжении последней недели на спотовом рынке железной руды не происходило особых изменений. Стоимость 63,5%-ного индийского концентрата при поставках в Китай находилась на уровне, близком к 145 долларов за тонну CFR при относительно небольшом спросе. По словам аналитиков, большинство китайских компаний располагают достаточными запасами сырья, а производство стали в стране в феврале лишь незначительно превышает весьма низкий январский уровень.
Правда, поставщики руды надеются, что в марте спрос на стальную продукцию и, соответственно, на железную руду в Китае пойдет вверх, что обеспечит некоторый рост котировок. Тем не менее, большинство экспертов полагают, что в целом мировой рынок железорудного сырья по меньшей мере до середины текущего года будет находиться в состоянии стагнации. Согласно ряду прогнозов, средние цены на нем составят 130-140 долларов за тонну FOB Австралия, а о возвращении к прошлогодним скачкам до 180 долларов за тонну не может быть и речи. Более того, с середины 2013 года объем предложения на рынке начнет стабильно превышать спрос, что приведет к дальнейшему падению цен — до 120 долларов за тонну FOB Австралия, а то и меньше.
В то же время большинство поставщиков железной руды по-прежнему настроены оптимистично и не ожидают существенного понижения котировок. Как, например, считает генеральный директор корпорации Rio Tinto Сэм Уолш, расширению объема глобальных поставок будет препятствовать недостаток инфраструктурных мощностей, в частности, недостаточная пропускная способность портов и железных дорог в Западной Австралии, на которую в настоящее время приходится более 40% мирового экспорта товарной железной руды.
По мнению Сэма Уолша, мировой рынок железной руды будет подвержен ценовым колебаниям. Это повышает спрос на финансовые инструменты, позволяющие снизить риск. По данным The Steel Index, обороты в глобальной торговле железорудными деривативами достигли в прошлом году 58 млн. тонн против 21 млн. тонн в 2010 году. Только в январе 2012 года были заключены железорудные свопы и опционы на более 7 млн. тонн материала. Как считают в The Steel Index, за весь нынешний год этот показатель составит около 100 млн. тонн.
